Taiichi OHNO a résumé ainsi les principes appliqués chez TOYOTA:
"Tout ce que nous faisons, c'est regarder le temps écoulé entre l'arrivée de la commande et le paiement.
Nous cherchons à réduire ce temps en éliminant les gaspillages."
Un des enseignements de l'amélioration continue, du lean, est que la performance se travaille à tous les niveaux. Il n'y a pas "d'improductifs" car tout le monde contribue à la réalisation de la commande :
une commande non saisie et le client a peu de chance d'être livré...
Il est donc important de décrire le fonctionnement réel de son activité pour ensuite s'améliorer là où c'est nécessaire :
à quoi sert de faire rentrer plus de commandes si on sait qu'on ne pourra pas les honorer ?
Le schéma simplifié ci-dessous vous en donne un exemple de description de fonctions :